天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドの違いは、肉眼で見分けることはできません。 その名の通り研究所（ラボ）で育てられたダイヤモンドです。 天然ダイヤモンドと完全に同じ成分・特徴を持っています。 驚くべきはその輝き。 天然のダイヤモンドでは数％しか採掘されない不純物をほとんど含まないクリアな輝きを持って生まれてくるのです。天然ダイヤモンドには微量の窒素が含まれていますが、ラボグロウンダイヤモンドには窒素が含まれていません。 これは実際に宝石鑑定士がダイヤモンドがラボグロウンか天然かを識別するために使用する記号の一つです。

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天然ダイヤモンド

天然ダイヤモンドは、30億年前も昔に極端な圧力と高温の下で地球の深部で形成されました。ダイヤモンドは火山活動のため地表まで押し出され、火山岩の形成の一種であるキンバーライトパイプの中に埋もれています。キンバーライトパイプのわずか約5%が、採鉱するのに経済的に割が合うダイヤモンドを含んでいます。

合成（ラボラトリーグロウン）ダイヤモンド

工業用途に適した人工ダイヤモンドは、1950年代に初めてラボで製造されました。宝石質のダイヤモンドは合成（ラボラトリーグロウン）1971年に初めてラボで製造されましたが、合成（ラボラトリーグロウン）無色 ダイヤモンドが商業規模で宝石・宝飾品市場に参入したのは2010年代半ばのことでした。

合成（ラボラトリーグロウン）ダイヤモンドに関して30年以上にわたりGIAで研究を続けているGIAの名誉研究員、James Shigley博士によると、合成（ラボラトリーグロウン）ダイヤモンドは、現在2つの方法によって製造されています。

高圧高温法（HPHT）ダイヤモンドは、天然ダイヤモンドが地球内で形成される高圧高温の状態をラボで模倣して製造されます。この方法では、特徴のある形を有するダイヤモンド結晶がラボで製造されます。

化学蒸着 (CVD)では、メタンのような炭素が豊富に含まれている気体の分子を炭素と水素の原子に分解し、ダイヤモンドの種結晶に付着させて、四角い平板状のダイヤモンド結晶を生成します。

いずれの方法においてもダイヤモンドを製造するには、通常、ほとんどのサイズで1か月未満が必要とされます。CVD法で製造されたほとんどのダイヤモンドは、製造過程が終了した後に色を改良または変化させるために加熱または照射のような処理がさらに必要とされます。

通常、合成（ラボラトリーグロウン）ダイヤモンドは、重量が1カラット以下になりますが、テクノロジーと技法が向上するにつれて、より大きな石が市場に登場するようになりました。

ラボグロウンダイヤモンドの生成方法

では、ラボグロウンダイヤモンドはどのように生成されるのでしょうか？
生成方法としては、化学気相蒸着法と高温高圧法の2つです。

化学気相蒸着法（CVD）
化学気相蒸着法とは、高温低圧の環境で生成する方法です。薄くスライスしたダイヤモンドを種にして、炭素を含有したメタンガスにマイクロ波のエネルギーを与えることで、ダイヤモンドを層状に成長させます。
科学的な不純物の種類と量を細かく制御できるため、生成するダイヤモンドのサイズや純度、色をコントロールできるのが特徴です。

高温高圧法（HPHT）
高温高圧法とは、天然ダイヤモンドが生成されるマントルと同じ高温高圧環境を人工的に再現して生成する方法です。具体的には、筒状の炭素に55,000気圧もの圧力と1,400℃以上の高温をかけて生成します。
かつてはメレダイヤモンドを生成するのに活用されていましたが、技術の進歩により大粒のダイヤモンドの生成も可能となりました。これにより、現在のラボグロウンダイヤモンドの生成方法としては一般的になっています。

garden京都

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よくあるご質問

• ラボグロウンダイヤモンドとジルコニアの違いとは？

  キュービックジルコニアは、見た目を天然ダイヤモンドに似せて人工的に作られているだけなので成分や硬度、光の反射率や熱伝導性などは異なってきます。 対してラボグロウンダイヤモンドは全く同じ成分と生成方法のため生まれた環境が違うだけで本物のダイヤモンドとなります。